IT業界では次々と新しい専門用語が生まれ、その意味がわからず困ることも多いですよね。「アジャイル開発（アジャイル）」も、その一つと言えるでしょう。

アジャイル開発は、2000年代に登場した開発手法の一つで、現在では主流となっています。この手法を採用することで、ソフトウェア開発の期間を短縮できる点が大きな特徴です。

そこで今回は、「アジャイル開発（アジャイル）」とは何か、その特徴やメリットについて詳しく解説していきます。

アジャイル開発（アジャイル）とは

競争や変化の激しいビジネス環境では、ソフトウェアを迅速に開発し提供することが求められます。こうした状況に対応するため、近年注目されているのが「アジャイル開発（アジャイル）」です。

アジャイル開発は、システムやソフトウェア開発における手法の一つで、「アジャイル」という言葉は「素早い」「機敏な」「頭の回転が速い」といった意味を持ちます。従来の開発手法に比べて開発期間が短縮できることから、この名前が付けられました。

この手法では、1週間から4週間といった短い反復期間を設定し、「計画」→「設計」→「実装」→「テスト」という工程を小さな機能単位で繰り返し行います。この反復サイクルを「イテレーション」と呼び、各機能ごとに開発とテストを進めていくのが特徴です。

アジャイル開発では、各機能が独立して完結するため、開発途中の仕様変更にも柔軟に対応できます。また、短いサイクルごとに顧客とのコミュニケーションを行い、要望の誤解を防ぎつつ技術的な実現可能性を確認することができます。

これにより、顧客満足度の高いソフトウェアを提供しやすくなるのが、アジャイル開発の大きなメリットと言えるでしょう。

アジャイル開発（アジャイル）とウォーターフォール開発の違い

それでは、アジャイル開発（アジャイル）とウォーターフォール開発の違いについて解説していきます。

従来のウォーターフォール開発は、企画、設計、実装、テストといった工程を段階的に分割し、上から順に進めていく手法です。この「滝が流れるような」進行が名前の由来となっています。

ウォーターフォール開発には、工程が進んだ後に仕様変更などに対応しづらいという課題があります。しかし一方で、開発の初期段階で仕様を確定させるため、スケジュールやコストの見積もりが比較的容易であるというメリットもあります。

これに対し、アジャイル開発では短いサイクルを繰り返しながら進行するため、柔軟な仕様変更や迅速な対応が可能です。それぞれの手法は、プロジェクトの特性やニーズに応じて使い分けられています。

まとめ

アジャイル開発の「アジャイル」という言葉は、「素早い」「機敏な」「頭の回転が速い」といった意味を持ち、従来の開発手法よりも開発期間を短縮できることから、この名称が付けられています。

アジャイル開発では、1週間から4週間といった短い反復期間を設け、「計画」→「設計」→「実装」→「テスト」といった工程を小さな機能ごとに繰り返し進めていきます。この手法では、各機能が独立して開発されるため、仕様変更などに柔軟に対応できる点が大きな特徴です。

一方、従来のウォーターフォール開発は、企画、設計、実装、テストといった工程を段階的に分割し、上から順に進めていく手法です。この方法では、開発が進んだ後に仕様変更が難しいという課題がありますが、初期段階で仕様を確定させるため、見積もりや計画が立てやすいというメリットがあります。

どちらの手法も、それぞれの特徴やメリットを活かしてプロジェクトに適用することが重要です。